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一大顆嵌在云母片巖中的祖母綠，產(chǎn)自俄羅斯，Photo Richard W. Hughes
說到綠色寶石，首先想到的是綠色寶石之王——祖母綠。“俄羅斯有祖母綠么？”當然啦！俄羅斯烏拉爾山的東麓就蘊藏著豐富的祖母綠礦藏，這里也曾是世界著名的祖母綠產(chǎn)地。
據(jù)說在1830年十月的一天，有位燒炭工準備沿著托克瓦亞河岸穿過森林，途中在一株被暴風(fēng)刮倒的大樹下發(fā)現(xiàn)了一塊綠色晶體，又在這樹的根部發(fā)現(xiàn)了一些綠色的石頭，于是他帶著這些石頭去了當時還是由沙皇尼古拉斯統(tǒng)治的葉卡特琳堡的寶石切割廠。
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圖1，礦工們在托克瓦亞河岸淘洗寶石，A. Y. Fersman；
圖2，托克瓦亞礦區(qū)最早的照片，約1890年，A. Y. Fersman；
圖3，在分類分級祖母綠的寶石工廠，1927年， A. Y. Fersman；
圖4，開采寶石，1931，Helmut Leithner
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早在19世紀初期葉卡特琳堡就已經(jīng)是一個寶石產(chǎn)業(yè)非常發(fā)達的城市了，它是隨著當?shù)貙毷傻V業(yè)發(fā)展起來的，不僅寶石資源豐富（紫水晶、海藍寶石、金綠寶石等等），寶石的切割工藝和雕刻技術(shù)也頗為出色。
經(jīng)過一番鑒定，這名燒炭工帶來的石頭竟然是祖母綠！于是過冬之后（1831年）立馬開始了對這片祖母綠礦區(qū)進行開發(fā)。但十分可惜的是，雖然烏拉爾礦床的開采延續(xù)了挺長的時間，而且還可以找到重達數(shù)千克的晶體，但是由于裂隙發(fā)育，瑕疵較多，顏色較深，毛礦成品率很低，無法達到珠寶級別的要求，即使從原礦的晶體中獲取最優(yōu)質(zhì)的寶石毛坯也可能只有幾克拉，再成功切割成裸石的概率還是太少了。
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一組從俄羅斯馬雷舍瓦祖母綠礦中，開采出來的祖母綠原礦石標本，photo: Wimon Manorotkul
再者，鉻元素使祖母綠產(chǎn)生純正的綠色，而鐵元素致色則讓寶石呈現(xiàn)明顯的黃色或褐色調(diào)（例如碧璽、橄欖石等），烏拉爾產(chǎn)的祖母綠由于含有一定的鐵元素，所以它的顏色相對晦暗，帶有較多的黃色，無法達到例如哥倫比亞祖母綠的綠色那么純正那么濃艷。這些，這大概就是“俄羅斯祖母綠”始終默默無聞的原因吧。
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烏拉爾開采的祖母綠，2800ct，現(xiàn)藏于美國自然歷史博物館，
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哥倫比亞祖母綠原礦標本及裸石
俄羅斯烏拉爾地區(qū)的祖母綠特征：帶黃色調(diào)的綠，在查爾斯濾色鏡下呈淡紅至紅色；含有短柱狀具橫向裂隙的陽起石包裹體，似竹節(jié)狀；有時會見到平行于地軸面的薄圓盤狀的孔洞，反射光下這些孔洞呈銀白色，而從其它某些角度看有可能是黑色的。
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含有短柱狀具橫向裂隙的陽起石包裹體，似竹節(jié)狀
俄羅斯烏拉爾地區(qū)的馬雷舍瓦礦區(qū)在1956至1971年間，作為冷戰(zhàn)期間蘇聯(lián)戰(zhàn)略物資的重要供應(yīng)處，開始大規(guī)模開采。直到1995年的時候受到蘇聯(lián)解體的影響全面停止開采，再到1999年才開始慢慢恢復(fù)部分運轉(zhuǎn)，期間幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，直至2011年都仍未開啟它的采礦作用，只是在維護保養(yǎng)礦山和礦井。
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俄羅斯祖母綠戒指，by Warren Boyd/Tsar Emeralds Corp
然而，戰(zhàn)斗民族是不會輕言放棄的，他們又在西伯利亞發(fā)現(xiàn)了一種擁有鮮亮綠色又濃郁飽滿的寶石，經(jīng)鑒定是含有“鉻”元素的透輝石——“鉻透輝石”。寶石商人們?yōu)榱送茝V這種色彩類似祖母綠的綠色寶石，將其稱為“西伯利亞祖母綠”，漸漸地又被冠上“俄羅斯祖母綠”的抬頭，這成了一種商業(yè)描述用語。
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但是，兩種寶石的稀缺性和硬度的本質(zhì)區(qū)別，讓“鉻透輝石”和“祖母綠”的價格不可同日而語。但作為祖母綠的替代寶石，鉻透輝石也有其佩戴價值，頂級品質(zhì)的鉻透輝石原石在經(jīng)過打磨切割之后，可以擁有類似祖母綠的光彩，也不失為一種彌補吧。
